> Historie
Der Begriff Nachhaltigkeit wurde bereits im Jahr 1713 in der Forstwirtschaft formuliert. Er umschrieb damals die Handlungsweise, in einem Wald nur so viel Holz zu schlagen, wie auch wieder nachwachen kann. Später wurde der Begriff auf andere Wirtschaftszweige übertragen.
Was bedeutet Nachhaltigkeit?
Der Grundgedanke ist stets, natürliche Ressourcen und Energie in einer Art und Weise einzusetzen, dass die Umwelt die Ressourcennutzung dauerhaft tolerieren und sich regenerieren kann. Das heißt, dass nur so viele natürliche Ressourcen verbraucht oder genutzt werden, wie auch wieder nachwachsen oder sich regenerieren können. Nicht nachwachsende Rohstoffe (z.B. Metalle) sollten nur in den Mengen abgebaut werden, die nicht durch Recycling zurückgewonnen werden und somit im Kreislauf geführt werden können.
Der Begriff Nachhaltigkeit ist nach wie vor nicht klar und eindeutig definiert. Nachhaltigkeit stellt ein Querschnittsthema dar, und geht mit einer Vielfalt an Themen einher. Einigkeit herrscht weitestgehend über die drei fundamentalen Säulen der Nachhaltigkeit: Ökologie, Ökonomie, Soziales.
Die drei Säulen der Nachhaltigkeit
Drei Säulen der Nachhaltigkeit: Ökonomie, Ökologie, Soziales. @ Wolfilser_stock.adobe.com
Die drei Säulen der Nachhaltigkeit definieren, worauf sich das Konzept der Nachhaltigkeit stützt und was es ausmacht: Ökologie, Wirtschaft und Soziales. Diese drei Komponenten sind gleichrangig anzusehen und bedingen sich gegenseitig.
Mit der ersten Säule werden ökonomische Aspekte der Nachhaltigkeit symbolisiert. Unternehmen sollten langfristige Nachhaltigkeitsstrategien verfolgen. Dabei ist es durchaus akzeptable, wenn Firmen Profit machen. Es sollte aber auch die Umwelt nicht negativ beeinflusst und soziale Faktoren sollten positiv entwickelt werden. Zudem lässt sich das Prinzip auf ganze Länder anwenden: global sollte zwischen den Ländern eine gerechtere Verteilung der Wertschöpfung angestrebt werden.
Für die ökologische Säule wird gefordert, die Ressourcen der Erde wie Wasser und Rohstoffe zu schonen und dafür zu sorgen, dass diese Ressourcen dauerhaft zur Verfügung stehen. Rohstoffe sollten möglichst erneuerbar sein, und im Kreislauf geführt werden. Zu den natürlichen Ressourcen gehört auch die Biodiversität.
Die dritte Säule beschreibt die soziale Nachhaltigkeit. Diese besagt, dass auch soziale Faktoren nachhaltiges Handeln beeinflussen sollen. Das beginnt bei der Würde des Menschen und dem Grundrecht eines jeden, sich nach seinen eigenen Ansprüchen zu entwickeln. Es betrifft weiterhin Aspekte wie das Recht auf Bildung, Rassen- und Geschlechtergleichbehandlung, faire Bezahlung, Aufstiegschancen, unabhängige Gerichte etc.
17 UN Nachhaltigkeitsziele @ MintBlak-stock.adobe.com
UN-Nachhaltigkeitsziele
Im Jahr 2015 formulierten die Vereinten Nationen (UN) 17 Nachhaltigkeitsziele, die allen Menschen ein würdiges Leben ermöglichen und gleichzeitig die natürlichen Lebensgrundlagen dauerhaft bewahren sollen. Sie umfassen ökonomische, ökologische und soziale Aspekte, beispielsweise gerechten Zugang zu Ernährung, Gesundheit und Bildung. Ebenso ist der Kampf gegen den Klimawandel, der Zugang zu bezahlbaren und sauberen Energie, der Schutz von Ökosystemen und nachhaltiger Konsum und Produktion in diesen Zielen festgeschrieben. Zu den Nachhaltigkeitszielen bekennen sich viele Länder weltweit, auch die Deutsche Bundesregierung in ihrer Nachhaltigkeitsstrategie.
Erklärfilm zur Nachhaltigkeit des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV): https://www.bmuv.de/media/erklaerfilm-zur-nachhaltigkeit
Nachhaltige innovative Materialien
In vielen Bereichen gibt es hohe Nachfragen nach innovativen Materialien mit neuen Eigenschaften (z.B. Batterieherstellung, Medizin). Häufig steht bei der Materialentwicklung die Optimierung der jeweiligen Eigenschaft im Vordergrund und weniger die Nachhaltigkeitsaspekte (z.B. Abbaubedingungen von Lithium oder Kupfer). Neue Materialien können aber nachhaltiger gestaltet werden, indem auf einen schonenden Umgang mit Ressourcen geachtet wird (z.B. Einsparung von Energie bei der Herstellung) und Stoffkreisläufe geschlossen werden (Kreislaufwirtschaft). So kann beispielsweise herkömmliches erdölbasiertes Plastik durch andere nachhaltigere Stoffe ersetzt werden. Einerseits wären das aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellte Materialien, andererseits bioabbaubare Materialien, da herkömmliche Plastikmaterialien nur sehr langsam abgebaut werden. Um die Nachhaltigkeit von innovativen Materialien einzuschätzen, wird der gesamte Lebenszyklus eines Materials oder Produktes betrachtet. Berücksichtigt werden beispielsweise die Bedingungen bei der Rohstoffgewinnung oder der Energieverbrauch bei der Weiterverarbeitung von Materialien. Besondere Bedeutung für nachhaltige Materialien hat dabei das Recycling und die Wiederverwendung von Rohstoffen.
Nachhaltigkeit und Materialsicherheit
Die Sicherheit von innovativen Materialien für Mensch und Umwelt ist ein wichtiger Bestandteil zur Einschätzung ihrer Nachhaltigkeit. Das ist in den UN-Nachhaltigkeitszielen zur Gesundheit (3), zu Industrie, Innovation und Infrastruktur (9), zu Nachhaltigem Konsum und Produktion (12), zum Leben unter Wasser (14) und zum Leben an Land (15) festgeschrieben. Nur Materialien und Produkte, die der menschlichen Gesundheit und der Umwelt nicht schaden, sind auch nachhaltig, jedoch unter der Voraussetzung, dass sie andere Nachhaltigkeitsaspekte ebenfalls erfüllen.